¿Qué es una licencia GNU?
Las licencias GNU son creadas por la Free Software Foundation (FSF) y están diseñadas para garantizar que el software sea libre y permanezca libre. Esto significa que cualquiera puede usar, modificar y redistribuir el software bajo ciertas condiciones. Las licencias GNU más comunes en GitHub son:
- GPLv2 (GNU General Public License, versión 2)
- GPLv3 (GNU General Public License, versión 3)
- LGPL (GNU Lesser General Public License)
- AGPL (GNU Affero General Public License)
La primera versión de la GPL fue lanzada en 1989, y desde entonces ha evolucionado para adaptarse a los cambios tecnológicos y las necesidades de la comunidad. Cada versión introduce mejoras y aclaraciones sobre el uso del software libre.
Licencias GNU más comunes
1. GPLv2
La GPLv2 es una de las licencias más antiguas y establece que cualquier software derivado debe ser distribuido bajo la misma licencia. Esto asegura que el código permanezca libre para siempre.
Ejemplo: El kernel de Linux utiliza la GPLv2. Si alguien modifica el kernel y lo redistribuye, debe proporcionar también el código fuente.
Historia: La GPLv2 fue publicada en 1991 y rápidamente se convirtió en la licencia estándar para muchos proyectos de software libre, gracias a su claridad y protección de los derechos del usuario.
2. GPLv3
La GPLv3 es una versión más moderna que incluye protecciones adicionales, como medidas contra restricciones digitales (DRM) y patentes de software. Es ideal para proyectos que quieren garantizar un nivel más alto de libertad para los usuarios.
Ejemplo: El software de control de versiones Bash está licenciado bajo la GPLv3.
Historia: Publicada en 2007, la GPLv3 fue desarrollada en respuesta a los desafíos planteados por tecnologías emergentes, como los dispositivos con DRM y los acuerdos de licencias de patentes.
3. LGPL
La LGPL está diseñada para bibliotecas y permite que estas sean utilizadas en proyectos propietarios sin necesidad de licenciar todo el proyecto bajo una licencia libre. Es menos restrictiva que la GPL.
Ejemplo: La biblioteca GNU C Library (glibc) utiliza la LGPL, lo que permite su uso en software tanto libre como propietario.
Historia: Originalmente conocida como la “GNU Library General Public License”, fue renombrada como “Lesser” para enfatizar su naturaleza más permisiva.
4. AGPL
La AGPL está pensada para software que se utiliza a través de redes, como aplicaciones web. Obliga a que cualquier modificación del código fuente también sea publicada, incluso si el software no se distribuye directamente.
Ejemplo: La plataforma de bases de datos MongoDB originalmente utilizaba la AGPL antes de cambiar a otra licencia.
Historia: Introducida en 2007, la AGPL surgió como una extensión de la GPLv3 para abordar el uso de software en servidores y garantizar la transparencia en las aplicaciones web.
¿Cuál deberías elegir?
La elección de la licencia depende de tus objetivos:
- Si quieres garantizar que el código permanezca siempre libre, considera la GPLv3.
- Si desarrollas una biblioteca y no te importa que sea utilizada en proyectos propietarios, la LGPL es una buena opción.
- Si trabajas en una aplicación web o software basado en la nube, la AGPL protege mejor tu código.
- Si necesitas compatibilidad con proyectos más antiguos, la GPLv2 puede ser suficiente.
Recuerda que siempre puedes consultar la documentación oficial de GNU para más detalles sobre cada licencia.
Cómo añadir una licencia en GitHub
Añadir una licencia GNU a tu repositorio es sencillo:
- Abre tu repositorio en GitHub.
- Haz clic en Add file y selecciona Create new file.
- Escribe “LICENSE” como nombre del archivo.
- Selecciona una plantilla de licencia desde las opciones disponibles o copia y pega el texto completo de la licencia desde el sitio oficial de GNU.
Conclusión
Elegir la licencia correcta para tu proyecto es crucial para protegerlo y garantizar su uso adecuado. Las licencias GNU ofrecen opciones flexibles y poderosas, cada una adaptada a diferentes necesidades. Entender su historia y propósito puede ayudarte a tomar una decisión más informada. Si tienes dudas, siempre es recomendable consultar con un experto en licencias de software o revisar la documentación oficial de GNU.
Saludos!